– Неужели мы завтра пойдем на работу?

– Да.

– Ты неисправима! – рассмеялся он.

Танец закончился, муж отвел Веру на место и подошел к Марго. Тут только Вера отметила, что хозяйка с новобрачной слишком уж холодна. Это не похоже на простую женскую зависть. Нет, это другое. Марго не улыбается, а презрительно кривит губы, как будто знает про Веру нечто, бросающее тень на ее безупречную репутацию. Что могло случиться? Алмазова напряглась. Улучив момент, она взяла Марго под локоток и пропела:

– Рита, я так рада, что ты пришла!

– Как я могла не прийти? – насмешливо сказала Марго. – Это же такое важное событие в твоей жизни!

– Ты какая-то странная. Я перед тобой ни в чем не провинилась?

– Верочка, все у нас в порядке. Не возражаешь, если один медленный танец твой муж подарит мне?

И вновь в словах хозяйки Вере послышалась откровенная насмешка. И что она могла на это сказать?

– Конечно, не возражаю!

Они танцевали, а Вера злилась. Она словно прозрела. Господи, все очевидно! Эти двое успели договориться! Но когда? Оставалось только поторопить события. Это ее день, и можно закончить его, когда будет угодно хозяйке бала.

– Ты был прав, дорогой, я очень устала, – сказала она Никите, когда танец закончился. – Не пора ли молодым поехать домой? А гости пускай остаются.

– Как хочешь, дорогая.

Узнав, что молодые собираются покинуть торжество, Верина свекровь откровенно обрадовалась:

– И мы поедем. Пусть молодежь остается гулять.

Молодежь? Вера усмехнулась. Самым молодым на этой свадьбе был жених, подруги невесты все были ее ровесницы, Марго тоже не девочка, а свидетель со стороны жениха сразу после регистрации незаметно исчез. Желающих продолжать банкет не нашлось, за столом весь вечер было откровенно скучно. Словом, получилось так, что все разошлись уже часам к десяти. Веселья не получилось, даже заказанный десерт так и не был принесен. Вера чувствовала себя разочарованной. Ну ничего! У нее еще есть первая брачная ночь!

Усадив родителей в такси, они с Никитой отправились домой на Вериной машине. На этот раз Алмазова была трезва и сама сидела за рулем. Длинное свадебное платье путалось под ногами и мешало управлять машиной. Лодыжка по-прежнему ныла, Вера все больше и больше раздражалась. Что за нелепость эта свадьба! Гости старые и скучные, новая родня до безобразия провинциальна, мясо пересушено, музыканты сплошные бездарности.

Семейная жизнь Веры Александровны Алмазовой началась так же бездарно: с первой семейной сцены. Вера приревновала мужа к Марго и начала ему угрожать.

– Я посажу тебя в тюрьму, если ты не прекратишь!

– Ты получила, что хотела? Получила. Вот и отстань от меня!

– То есть?

Раздвинув зеркальные двери огромного шкафа-купе, муж вытащил оттуда подушку, одеяло и отправился со всем этим добром в большую комнату. Вера, прихрамывая, поплелась следом.

– Никита, ты что, будешь спать здесь?!

– Тебе надо успокоиться, и потом, Вера, ты устала, – спокойно ответил муж.

– Ну и что?! У нас сегодня первая брачная ночь!

– У нас сегодня первая семейная сцена. И я не в настроении ее продолжать. Я тоже устал.

– Я хочу, чтобы ты лег со мной!

– Видишь ли, Вера, особенности мужской физиологии таковы…

– Замолчи!

– А как тебе еще объяснить, если ты не понимаешь? Сначала ты портишь мне настроение, потом требуешь, чтобы я лег с тобой в постель! Да у меня просто не встанет!

– Замолчи! – взвизгнула Вера. Такое она слышала впервые в своей жизни. Мужчины, оказывается, так грубы!

Никита демонстративно швырнул на диван подушку, а в кресло пиджак и рванул ворот белоснежной сорочки так, что посыпались пуговицы.

Вера поняла, что больше ей здесь делать нечего, и отправилась в постель одна. В первую брачную ночь Вера Александровна Алмазова до полуночи проплакала, а потом спала как убитая, потому что действительно очень устала.

Утром они с мужем отправились на работу. Сели в разные машины, Вера поехала в офис, он в магазин, где был теперь директором. Примирение пришлось отложить до вечера. Вера собиралась приехать сегодня с работы пораньше. У нее начался медовый месяц, в честь этого знаменательного события можно и не засиживаться допоздна.

Она почти забыла, что сегодня, второго сентября, прилетает Надя, но та напомнила об этом сама. Звонок на мобильный телефон раздался, когда Вера собиралась идти обедать.

– Вера Александровна, я скоро вылетаю, – безапелляционно заявила Надя.

– И что?

– Вы собираетесь платить?

– Хорошо, я приеду. Встретимся у общежития. В десять часов вечера.

– Это меня устраивает.

«Меня тоже. Никаких денег ты, естественно, не получишь. И когда же я приеду домой? – прикинула Вера. – В полночь? Ничего себе семейная жизнь! Нет, так нельзя. Сначала я должна поговорить со своим мужем и помириться. Надо как-то налаживать отношения. А потом я решу, что делать с Надей».

Бракосочетание

с Верой Александровной Алмазовой прошло по тому сценарию, что и набросал для себя Никита. То есть, присутствующие на регистрации прекрасно поняли всю нелепость происходящего. Никита специально вырядился так, чтобы выглядеть как можно моложе, зная эту особенность строгого черного костюма. Зато Вера, посетившая салон красоты, где ей соорудили высокую прическу и наложили вечерний макияж, казалась гораздо старше своих лет. Родители были в шоке. И теща тоже, чему Никита откровенно порадовался. Заведующий Дворцом Бракосочетаний и дама, регистрирующая брак, смотрели на жениха с удивлением, крайне неодобрительно. «Ради прописки, что ли, женится?» – читал по их лицам он. Но Вере, похоже, было все равно.

Первую брачную ночь Никита собирался провести на диване в зале, а отнюдь не в ее спальне, поэтому начал раздражать Веру, как только официальная церемония была закончена. Пара колких замечаний, ироническая улыбка вместо счастливой, и начало конфликту положено. Реакция матери на переделанный из церкви ресторан была Никите на руку. А потом приехала Марго, и началось!

Ах, что на ней было за платье! В ресторане «Ладья» Марго в этот вечер была самой эффектной женщиной, к ней были прикованы все взгляды. Никита сразу понял, что белое платье его любовница выбрала далеко не случайно, в пику невесте, Вере Александровне Алмазовой. Марго была хозяйкой положения, поэтому могла себе такое позволить. Никита ее смелость оценил.

Вот теперь ему нравился этот день! Потому что отныне все приобрело особый, тайный смысл. Они с Марго праздновали начало своего союза. Никаких штампов в паспорте и прочих условностей им не требовалось, чтобы быть вместе. Пусть авантюристка Вера прячет в сумочке свидетельство о браке, это послужит ей горьким утешением. Никита даже позволил себе намек во время брачного вальса: